Cantada pelos poetas, amada pelos príncipes, procurada pelos comerciantes, cobiçada pelos inimigos, foi Silves a mais importante cidade do Algarve, desde a queda do califado de Córdova até à maldição lançada do alto do monte da Jóia pelo Bispo D. Álvaro Pais.

Diz-se que em noites de S. João, na grande cisterna do pátio do Castelo de Silves, uma mulher de cabelos negros esvoaçando sobre uma túnica imaculada se passeia num barco cantando.

A importância afectiva e militar que esta cidade tinha para os Árabes era tal que, conquistada em 1189 por D. Sancho I, dois anos depois tinha sido reocupada pelos antigos senhores. Nessa altura, segundo as palavras de um cruzado que participou no ataque, "a cidade estava muito mais fortificada que Lisboa e era dez vezes mais rica e grandiosa em edifícios".

De todos os edifícios o único que ainda hoje pode dar uma visão de um conjunto é o castelo, embora os restauros recentes lhe tenham dado um aspecto diferente do que tinha quando se opôs a entrada dos cristãos.

Estátua de bronze do rei D. Sancho I

Foto: Silves, Algarve, Portugal.